Der EM-Rekordspieler peilt in Deutschland seinen zweiten Titel nach 2016 an.
Berlin (SID) – Portugals Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo bringt selbst seinen Nationaltrainer ins Schwärmen. „Cristiano ist ein sehr wichtiger Spieler und ein sehr wichtiger Kapitän für uns. Er spielt nach wie vor auf einem Top-Level, und er ist sehr wichtig für unsere jungen Spieler dank seiner Erfahrung. Er hilft ihnen ständig weiter“, sagte Roberto Martinez der Sport Bild vor dem EM-Auftakt.
Ronaldo, mit 25 Einsätzen EM-Rekordspieler und 14 Treffern Rekordtorschütze, steht vor seiner sechsten Europameisterschaft. Nach seinem Wechsel zu Al-Nassr nach Saudi-Arabien, wo er im ersten Jahr 44 Pflichtspieltore erzielte, stellten Kritiker jedoch infrage, ob der Europameister von 2016 weiterhin auf höchster Ebene mithalten kann.
„Es hat jeden überrascht, als Cristiano vor einem Jahr für sich entschied, nach Saudi-Arabien zu gehen, ein neues, großes Projekt anzugehen. Für mich ist jedoch die Leistung entscheidend. Und die ist gut von ihm. Er ist weiterhin einer der Top-Scorer im Weltfußball“, sagte Martinez.
Schon vor seinem Wechsel war der heute 39-Jährige in der K.o.-Runde der WM in Katar von Martinez‘ Vorgänger Fernando Santos auf die Bank verbannt worden. Der neue Coach setzte schließlich wieder auf den Altstar, der Portugal in der Qualifikation mit zehn Toren zur EM schoss. Bei der Generalprobe am Dienstag gegen Irland (3:0) erzielte der Stürmer einen Doppelpack.
„Was Cristiano auszeichnet: Für den Erfolg tut er alles. Für sich, aber auch für seine Mitspieler“, sagte Martinez, der ein konkretes Beispiel für den Ehrgeiz des Weltstars gab: „Cristiano stand voriges Jahr kurz vor seinem 200. Länderspiel. Das schaffte vor ihm niemand. Ich fragte ihn, ob diese Marke etwas ist, was ihn interessiert. Er antwortete: 250 interessieren mich! Dieser Ehrgeiz, dieser Antrieb – das zeichnet Cristiano aus. Darum brauchen wir ihn.“
Portugal trifft am kommenden Dienstag (21.00 Uhr/ARD und MagentaTV) zum EM-Auftakt in Leipzig auf Tschechien. Weitere Gegner in der Gruppe F sind die Türkei und Georgien.
Bild: Spielt seine sechste EM: Cristiano Ronaldo (© AFP/SID/MIGUEL RIOPA)