Köln (SID) – Titelverteidiger Portugal hat auch ohne das Zutun von Superstar Cristiano Ronaldo das Auftaktspiel in der Nations League gewonnen. Das Team von Fernando Santos setzte sich verdient 4:1 (1:0) gegen Kroatien durch. Weltmeister Frankreich sowie die Top-Nationen Belgien und England starteten ebenfalls siegreich.
Tribünengast Cristiano Ronaldo, der aufgrund einer Infektion im Fuß ausfiel, sah einen ungefährdeten Sieg seines Teams dank der Treffer von Joao Cancelo (41.), Diogo Jota (58.), Joao Felix (70.) und Eintracht Frankfurts Andre Silva (90.+5). Raphael Guerreiro von Borussia Dortmund steuerte einen Assist bei.
Das zweite Spiel in Gruppe 3 der Division A gewann Frankreich in Schweden mit 1:0 (1:0) dank eines Treffers von Stürmerstar Kylian Mbappe (41.). RB Leipzigs Verteidiger Dayot Upamecano (21) durfte sich über sein Debüt für Les Bleus freuen, während Teamkollege Emil Forsberg (28) auf schwedischer Seite sein 50. Länderspiel bestritt.
Belgien kam gegen Dänemark in Gruppe 2 zu einem 2:0 (1:0) Auswärtserfolg. Entscheidender Mann für den WM-Dritten von 2018 war Dries Mertens vom SSC Neapel, der zunächst das 1:0 per Ecke für Jason Denayer auflegte (9.) und später selbst traf (77.).
Bereits am frühen Abend hatte England sein erstes Spiel in Island auf dramatische Art und Weise 1:0 (0:0) gewonnen. Raheem Sterling verwandelte kurz vor Schluss einen Handelfmeter (90.), zwei Minuten später vergab Islands Birkir Bjarnason auf der Gegenseite vom Punkt die Ausgleichschance. Zuvor hatten Kyle Walker (70.) und Sverrir Ingason (89.) jeweils Gelb-Rot gesehen.
Fotos: SID